Una coalición de expertos, incluyendo a botánicos destacados de la Universidad de Oxford, ha manifestado preocupación profunda acerca del futuro del reconocido género Rafflesia, conocido por tener las flores de mayor tamaño en el mundo. Esta alianza de científicos urge a una acción global decidida para preservar estas especies.
Recientes investigaciones, publicadas en la revista Plants People Planet, revelan que gran parte de las 42 especies de Rafflesia están en serio riesgo. Contrariamente, solo una ha sido categorizada en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN.
Estudios muestran que un alarmante 60% de estas plantas podrían desaparecer pronto, situándolas en la categoría "En peligro crítico" de la UICN, la quinta de siete etapas de riesgo. Y, en otro giro preocupante, el 67% de los hábitats de las Rafflesia están expuestos a amenazas, ya que están fuera de zonas protegidas.
Chris Thorogood de la Universidad de Oxford, señala que aunque estas flores son símbolos icónicos, la atención a su conservación ha sido menor en comparación a la fauna. Durante la mayor parte de su existencia, la Rafflesia se mantiene escondida, manifestándose eventualmente con una flor monumental que puede pesar hasta 10 kilogramos.
Para contrarrestar la amenaza, los expertos proponen un enfoque cuádruple, apelando a la colaboración de gobiernos y entidades conservacionistas. El plan incluye la protección activa de sus hábitats, que abarcan selvas tropicales en el sudeste asiático, desarrollar técnicas para su reproducción en condiciones controladas y potenciar el ecoturismo local y la investigación para su conservación.
Adriane Tobias, de Filipinas, destaca el papel vital de las comunidades indígenas en esta misión, considerándolas como "custodios esenciales" de estas selvas.
Actualmente, más de 42,100 especies figuran en situación de peligro según la UICN, poniendo de manifiesto la urgente necesidad de medidas de conservación.
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