En un informe alarmante divulgado recientemente, se revela el impacto devastador de la pesca de arrastre en el medio ambiente global, superando incluso las emisiones de CO2 de la industria aérea. Esta práctica, que consiste en arrastrar redes gigantescas por el fondo oceánico para capturar peces, ha sido comparada con la deforestación, pero en los océanos. La investigación, llevada a cabo por un equipo internacional de científicos del clima y expertos oceánicos, arrojó datos preocupantes sobre cómo esta actividad pesquera afecta el equilibrio ecológico marino y contribuye al cambio climático.
Los sedimentos marinos, considerados como los mayores almacenes de carbono de larga duración en la Tierra, juegan un papel crucial en el secuestro de CO2. Sin embargo, la pesca de arrastre interrumpe estos depósitos, liberando grandes cantidades de dióxido de carbono que antes estaban seguramente almacenados bajo el lecho marino. La investigación cuantifica esta liberación en 370 millones de toneladas anuales de CO2, cifra que eclipsa las emisiones totales de la aviación global y representa una amenaza inminente para el clima y la biodiversidad marina.
La alteración de los fondos marinos no solo libera CO2 sino que también provoca la acidificación de los océanos, reduciendo su capacidad para absorber carbono del aire y exacerbando el calentamiento global. Estos efectos son especialmente pronunciados en regiones clave como el Mar de China Oriental, el Báltico, el Mar del Norte y el Mar de Groenlandia, donde la pesca de arrastre es intensiva.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista Frontiers, es el primero en establecer un vínculo directo entre la pesca de arrastre y un incremento significativo en las emisiones de CO2 a la atmósfera. Se basa en una exhaustiva base de datos de seguimiento de buques y análisis de carbono del lecho marino, utilizando modelos del ciclo del carbono reconocidos internacionalmente.
A pesar de las críticas y cuestionamientos sobre las estimaciones de carbono liberado en estudios previos, este nuevo informe confirma la magnitud del problema y subraya la urgente necesidad de reconsiderar prácticas pesqueras destructivas para proteger los ecosistemas marinos y combatir el cambio climático.
Los científicos detrás de este estudio, incluyendo a renombrados investigadores de la Universidad Estatal de Utah y Pristine Seas de National Geographic, hacen un llamado a la acción para mitigar los daños causados por esta práctica pesquera, y enfatizan que el tiempo para actuar es ahora, antes de que los daños al clima y a la vida marina sean irreparables.
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