Las imponentes figuras de los árboles altos han demostrado su resistencia frente a las condiciones adversas de la sequía, según recientes hallazgos publicados en la revista New Phytologist. El estudio, encabezado por la postdoctoral Laura Fernández de Uña del CREAF, con la colaboración de la Universidad Autónoma de Barcelona, sugiere que los árboles más grandes poseen adaptaciones evolutivas únicas que les permiten sobrevivir en sequías breves.
A medida que los árboles se elevan, sus funciones y estructuras internas se adaptan para prevenir la formación de embolias, potencialmente letales, en su sistema vascular, así como para evitar la muerte por inanición, que son amenazas comunes durante las sequías.
Los investigadores observaron que los árboles altos mejoran la eficiencia del uso del agua a medida que crecen, demostrando mayor capacidad para movilizar agua desde sus reservas hasta el xilema, el sistema circulatorio del árbol, en tiempos de sequía. Además, con el incremento de la altura, estos gigantes de la naturaleza generan más tejido para almacenar agua, acumulan más reservas de alimento y desarrollan raíces más profundas para extraer agua de las capas más bajas del suelo.
Los investigadores revisaron más de 125 estudios, la mayoría concentrados en bosques templados debido a la escasez de datos en otros ecosistemas. Estas adaptaciones al crecimiento pueden hacer a los árboles altos más resistentes a las sequías en comparación con sus contrapartes más bajas.
Durante las sequías, los árboles pueden presentar embolias, que son similares a los bloqueos de las arterias en los seres humanos, a medida que luchan por transportar agua desde las raíces hasta las hojas. Por otro lado, los árboles también pueden morir de hambre cuando las altas temperaturas detienen la fotosíntesis al cerrar los estomas de las hojas.
Los árboles altos juegan un papel vital en los bosques, proporcionando alimentos, sombra y refugio a las especies forestales, además de almacenar grandes cantidades de carbono. Su pérdida podría representar una amenaza para la salud general de los bosques, especialmente en un mundo donde las sequías se están volviendo cada vez más frecuentes y severas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario